Het bericht komt tijdens een ernstige crisis binnen de regeringspartij FPÖ over het belastingsplan. Woensdag dreigden de FPÖ-ministers, onder wie Riess-Passer, met aftreden, als partijleden niet zouden terugkomen op de beslissing om een buitengewoon partijcongres te houden over de belastingpolitiek en het beleid van de FPÖ-leden in de regering. Die conferentie zou op 13 oktober worden gehouden.

Aanvankelijk leek Haider, die officieel geen functies bekleedt in de landelijke politiek, een voorstander te zijn van het houden van een partijcongres. Hij zou daar recht tegenover Riess-Passer komen te staan. Haider beschuldigde de FPÖ-bewindsleden er zelf van met de conservatieve ÖVP van Schüssel te hebben afgesproken dat de belastingverlaging, die de FPÖ in haar verkiezingsprogramma had staan, niet voor 2004 zou plaatsvinden. Dat is na de volgende parlementsverkiezingen.

Maar woensdag leek Haider juist weer tegen een partijconferentie te zijn. Hij zei deze alleen „in uiterste nood” te willen houden. Zijn afspraak met Schüssel zou de conferentie onnodig maken, en daarmee ook het dreigende gevaar van aftreden van de vice-kanselier en ander FPÖ-ministers afwenden.

Maar Schüssel sprak donderdag tegen dat hij met Haider een ’geheim pact’ zou hebben gesloten. „Er is geen pact, er is geen geheim document. Er is niks van wat achter de rug van mevrouw de vice-kanselier zou kunnen gebeuren”, aldus Schüssel. Ook Riess-Passer zei niets van een overeenkomst tussen Schüssel en Haider te weten. „Onderhandelingen tussen twee partijen verlopen normaal alleen tussen de partijleiders”, zei zij tegen het persbureau APA.

Haider leek donderdag in een toespraak in een biertent in Wels uit op verzoening. Hij zei dat de FPÖ de strijdbijl moet begraven en de vredespijp moet opdelven. Hij spreekt zaterdag met partijleden die voorstander zijn van het bijeenroepen van een buitengewoon partijcongres.