GAZA-STAD (AP) – Op internet zijn maandag video-opnamen verschenen waarop de in de Gazastrook ontvoerde de Britse journalist Alan Johnston is te zien met een bomgordel om. Zijn ontvoerders dreigen de bomgordel tot ontploffing te brengen, als er een poging wordt gedaan Johnston met geweld te bevrijden.Johnston zegt op de video te hebben begrepen dat veelbelovende onderhandelingen over zijn vrijlating zijn mislukt omdat Hamas en de Britse regering hebben besloten in te zetten op een militaire oplossing voor de ontvoering. Na eerder deze maand de macht te hebben gegrepen in de Gazastrook beloofde Hamas de drie maanden geleden ontvoerde Johnston vrij te zullen krijgen.

Aan het begin van de video, die een minuut en 42 seconden duurt, verschijnt in het Arabisch en het Engels de titel Alans oproep in beeld, plus het logo van het Leger van Islam, de groep die de verantwoordelijkheid voor de ontvoering heeft opgeëist. De BBC schreef op zijn website dat het voor de familie en collega’s van Johnston een kwelling is om te zien dat hij op deze manier wordt behandeld. ‘We vragen degenen die Alan vasthouden te voorkomen dat hem iets overkomt, door hem onmiddellijk vrij te laten’, staat er. Een woordvoerster van het Britse ministerie van buitenlandse zaken veroordeelde het uitbrengen van de video-opname. Johnstons vader zei dat de familie ‘zeer ongerust en overstuur’ is door de laatste ontwikkeling.

Johnston werkte toen hij werd ontvoerd als correspondent voor de BBC in de Gazastrook. Sinds vorig jaar, toen er een gewapende machtsstrijd tussen Hamas en Fatah uitbrak, was hij nog de enige buitenlandse journalist die in het gebied was gevestigd.

Het is onduidelijk wanneer de video is gemaakt. Ismail Haniyeh, de afgezette Hamas-premier, refereerde er zondag aan in een toespraak in Gaza, waarin hij ook de ontvoering veroordeelde.

Een leider van Hamas, Mahmoud Zahar, zei dat een poging Johnston te bevrijden vorige week maandag mislukte, omdat Mumtaz Doghmush, leider van het Leger van Islam, zich op het laatste moment terugtrok, hoewel Hamas de ontvoerders had verzekerd dat wraakacties tegen de machtige Doghmush-clan achterwege zouden blijven.

Volgens analisten wil Doghmush garanties dat zijn zwaarbewapende clan niet wordt ontwapend nadat Johnston wordt vrijgelaten. Hamas is van plan de machtige clans in de Gazastrook te ontwapenen in de hoop een einde te maken aan de anarchie in het gebied. Het is echter onwaarschijnlijk dat de Doghmush-familie daarmee akkoord gaat. De familie heeft met zeker drie andere clans in de Gazastrook vetes uitstaan, en zou weerloos zijn zonder wapens. ‘Als Mumtaz Alan opgeeft, is hij ten dode opgeschreven en hij weet dat. Als Hamas hem niet doodt, doet een andere clan die op wraak zint dat wel’, zei een bron dicht bij de Doghmush-familie, die anoniem wilde blijven omdat hij vreest voor zijn veiligheid.

Ruim een week geleden zei Hamas geen enkel middel uit te sluiten om Johnston vrij te krijgen, maar de voorkeur te geven aan een oplossing waarbij de veiligheid van de journalist is gewaarborgd. Johnston roept Hamas en de Britse regering op de video op geen gewelddadige bevrijdingsactie op touw te zetten, maar weer met de ontvoerders te gaan onderhandelen.

De ontvoerders lieten eerder weten dat zij in ruil voor Johnston de vrijlating verlangden van een Palestijnse extremist die gevangen zit in Groot-Brittannië. De video-opname werd gepubliceerd op de website ’Falluja in Irak’, een bekend kanaal voor publicaties van extremisten. De enige eerdere video-opname van Johnston in gevangenschap verscheen 1 juni op een andere website.