De dood van burgers ondermijnt de machtspositie van Karzai en het ondergraaft evenzeer de volkssteun voor de aanwezigheid van tienduizenden buitenlandse militairen. De NAVO heeft intussen erkend dat er burgers zijn gedood tijdens recente operaties, maar dat zou nimmer opzettelijk zijn gebeurd.De alliantie wees er ook op dat de Taliban juist gericht burgers doden en die ook misbruiken in de strijd tegen de buitenlandse troepenmacht. De NAVO onderstreepte desondanks dat er „verbeteringen" nodig zijn in de uitvoering en in de samenwerking met de Afghaanse troepen.

De Italiaanse regering zal NAVO–secretaris–generaal Jaap de Hoop Scheffer vragen consequenties te trekken uit de „niet te rechtvaardigen" dood van burgers, aldus de Italiaanse minister van Defensie zondag in de krant La Stampa. Hij wil dat de NAVO meer doet om burgerdoden te voorkomen.

Karzai haalde zaterdag snoeihard uit naar de NAVO en de Amerikanen in zijn land. Hij wees vooral op burgerdoden in de provincie Uruzgan, waar het Nederlandse NAVO–contingent zijn bases heeft. Volgens de president vielen er afgelopen week zeker negentig burgerdoden, van wie 52 tijdens gevechten met de Taliban rond Chora in Uruzgan. Bij deze strijd waren Nederlanders betrokken.

Karzai moet laveren tussen nationale en internationale belangen en ook rekening houden met twee buitenlandse operaties binnen de grenzen. Enerzijds opereren er speciale troepen onder Amerikaans commando. Die jagen er onder de vlag van de operatie Enduring Freedom onder meer op al–Qaeda– en Taliban–strijders. De 37.000 koppen tellende ISAF–coalitie, onder leiding van de NAVO, is op haar beurt vooral een „opbouwmissie", maar door de nog altijd forse slagkracht van de Taliban leveren deze NAVO–troepen ook voluit slag tegen de radicaalislamitische strijders.

Minister Eimert van Middelkoop (Defensie) zei vrijdag al burgerslachtoffers te betreuren die in de strijd om Chora zijn gevallen. Hij zei niet te kunnen uitsluiten dat er ook door Nederlands vuur mensen omgekomen zijn. Dat is echter nog niet zeker.

De Commandant der Strijdkrachten Dick Berlijn verwacht deze week een eerste indruk te kunnen geven van de burgerslachtoffers die zijn gevallen in de hevige strijd, die tot enkele dagen terug werd uitgevochten. Tot die tijd geeft Defensie geen nader commentaar. Een meerderheid van de Nederlanders (54 procent) steunt overigens nog altijd de Uruzgan–missie, zo bleek uit een zondag verschenen peiling.