Het is voor het eerst sinds 1974 dat Le Pen door de president is uitgenodigd. De oud-presidenten Chirac en Mitterrand weigerden dat steevast tijdens hun ambtstermijnen.Le Pen, die de uitnodiging van Sarkozy prees als een „democratisch gebaar”, zei na afloop van de bespreking van een halfuur dat de president hem had verteld over zijn „Europese projecten”, waarop hij, Le Pen, nog eens duidelijk had gemaakt hoezeer hij op dat punt met de president van mening verschilt. Ook over andere onderwerpen werden standpunten gewisseld, zei hij.

Sarkozy bereidt zich momenteel voor op een Europese top die donderdag en vrijdag in Brussel plaatsheeft. Hij wil daar zijn voorstel voor een gesimplificeerd Europees verdrag doordrukken, ter vervanging van de door Franse en Nederlandse stemmers verworpen Europese grondwet.

De president had begin juni in een interview met de krant Le Figaro aangegeven dat hij alle politieke partijen in het Franse en Europese parlement zou uitnodigen. Hoewel het Front National bij de verkiezingen van deze maand uit het Franse parlement verdween, is de partij nog wel vertegenwoordigd in het Europese parlement.

Volgens velen heeft Le Pen zijn verlies bij de verkiezingen grotendeels te danken aan Nicolas Sarkozy, een conservatief die stemmen bij de Front National wegkaapte door thema’s als nationale identiteit aan te snijden, die doorgaans de rechtse kiezer aanspreken.

Sarkozy heeft intussen gereageerd op het filmpje dat via YouTube de wereld overgaat. Op het filmpje hapt de Franse president als een dronkenman naar adem en lijkt hij niet uit zijn woorden te komen. Bij het zien van de beelden kon hij naar eigen zeggen zijn lach niet inhouden, aldus de Franse krant Le Parisien van woensdag.

„Ik was te laat, dus nam ik de trap met vier treden tegelijk”, aldus Sarkozy over zijn televisieoptreden in het Duitse Heiligendamm. Op de beelden lijkt hij buiten adem en op het punt te staan om in lachen uit te barsten. Dat noopte een Belgische televisiejournalist schalks op te merken dat Sarkozy „waarschijnlijk meer had gedronken dan alleen water.”

Sarkozy vertrouwde Le Parisien toe dat hij maandag de gewraakte beelden had bekeken met partner Cécilia en twee van zijn kinderen. Zij vonden het hilarisch, aldus de president. „Ik drink geen druppel. Dat is niet moeilijk, ik vind het gewoon niet lekker.”

De Belg Eric Boever heeft inmiddels zijn excuses aangeboden voor zijn uitlatingen. Hij ging naar de Franse ambassade en vroeg de diplomaten zijn verontschuldigingen over te brengen aan het kantoor van Sarkozy.