Met name vliegvelden hadden beter bewaakt moeten worden, schrijft Dame Stella Rimington. Alleen inlichtingen verzamelen met spionnen en satellieten is duidelijk niet goed genoeg geweest. De VS hadden een betere analyse van de gevaren moeten maken, aldus Rimington.

„De aard en de omvang van al-Qaida lijkt de analisten te zijn ontgaan. De aanwijzingen die er waren van activiteiten, hoe vaag ook, van leden van al-Qaida hadden uitgezocht moeten worden. Als het waar is dat de federale recherche (FBI) informatie had dat een aanzienlijk aantal islamitische studenten vlieglessen volgde, hadden de veiligheidsmaatregelen op vliegvelden verbeterd moeten worden”, aldus Rimington.

Zij schrijft in de krant dat de onlangs in het leven geroepen Amerikaanse dienst voor Nationale Verdediging (Homeland Defense) alleen maar voor meer onduidelijkheid zal zorgen bij politie- en veiligheidsdiensten en waarschijnlijk weinig goede informatie van Europese inlichtingendiensten zal krijgen omdat die eerst willen zien hoe de nieuwe dienst daarmee omgaat.

De door het Witte Huis afgekondigde oorlog tegen het terrorisme is volgens Rimington niet te winnen, zoals duidelijk blijkt uit de geschiedenis van de terreur in de 20e eeuw. Terreur zal alleen verdwijnen als alle grieven in de wereld zijn opgelost, „iets wat nooit zal gebeuren.”

Het is wel mogelijk terroristen te belemmeren en hun activiteiten te bemoeilijken. „Het gaat er om te doen wat eerder al is gedaan, maar dit keer omvangrijker en beter”, aldus Dame Stella in een voorwoord tot de tweede editie van haar boek ”Open secret”, waarvan de eerste editie drie dagen voor 11 september 2001 verscheen.