De wetgeving is een fragiel compromis tussen Democraten en Republikeinen, maar in beide partijen heerst twijfel over het plan dat de volledige steun heeft van president George Bush.De nieuwe immigratiewetgeving geeft twaalf miljoen illegalen een kans om onder strenge voorwaarden het staatsburgerschap te verwerven. Tegelijk voorziet de wet in maatregelen om de grenzen beter af te grendelen. Dat zal onder meer gebeuren door de versterking van de grenspolitie met ongeveer 18.000 man. Verder komen er tientallen radar– en cameratorens langs de grens met Mexico en worden nieuwe hekken langs deze grens aangelegd.

Een herziening van de immigratiewet is een prioriteit van Bush en ook bij de presidentsverkiezingen volgend jaar zal het vraagstuk een centrale rol spelen. Het zijn vooral Republikeinen die moeite hebben met de plannen. De leider van de Republikeinse minderheid in de Senaat, Mitch McConnell, zei dat zijn partij meer tijd nodig heeft.