Er zijn 24 personen gewond geraakt, onder wie de chauffeur van de vrachtwagen, die door de trein werd gegrepen bij een spoorwegovergang in de buurt van het stadje Kerang.Twee van de zes wagons van de trein liepen uit de rails en kwamen op hun zijkant terecht. De trein was op weg naar de 280 kilometer verder gelegen hoofdstad van Victoria, Melbourne.

Volgens de politie kan het dodental verder oplopen omdat nog drie mensen vermist worden. Na de botsing reed de trein met de twee ontspoorde wagons nog zeker 150 meter door voordat hij tot stilstand kwam.

De spoorwegovergang waar het ongeluk zich voltrok heeft geen hefbomen, maar wel gaan er waarschuwingslichten knipperen en wordt een geluidssignaal afgegeven als er een trein aankomt, zei de politie. De chauffeur van de vrachtwagen is er slecht aan toe en kan dus vooralsnog niet worden gehoord over de toedracht van het ongeluk. Overlevenden zeiden dat de vrachtwagenchauffeur op het laatste moment kennelijk poogde een botsing af te wenden. Op het traject rijden zeer weinig treinen.

Politici in Australië hebben gisteren gepleit voor het verdwijnen van spoorwegovergangen zonder slagbomen.