Complot tegen regering Laos opgerold in VS
SACRAMENTO (AP) - De Amerikaanse autoriteiten hebben maandag een voormalige generaal van het Laotiaanse leger en zeven andere prominente leden van de Hmonggemeenschap in Californië aangeklaagd wegens het smeden van plannen om de communistische regering van Laos op gewelddadige wijze omver te werpen. Ook een ex-officier van de Californische Nationale Garde zou deel uitmaken van het complot.
De generaal, de 77-jarige Vang Pao, leidde in de jaren ’60 en ’70 als generaal in het koninklijke leger van Laos de door de CIA gesteunde Hmongtroepen in de strijd tegen de communistische Pathet Lao. Midden jaren ’70 emigreerde hij naar de VS en hielp hij duizenden gevluchte Hmong een nieuw bestaan op te bouwen in Amerika.De ex-officier van de Nationale Garde, Harrison Jack, was bij de geheime operaties tijdens de Vietnamoorlog betrokken. Voor de groep van Vang zou hij hebben bemiddeld bij de aanschaf van wapens. Het openbaar ministerie toonde op een persconferentie foto’s van een licht antitankraketsysteem, een Stinger-luchtdoelraket, landmijnen en een AK-47 machinepistool. Partijen van deze wapens zouden op 12 en 19 juni aangekocht en naar Thailand verscheept moeten worden.
Volgens het OM had de groep van Vang binnen Laos een strijdmacht van opstandelingen georganiseerd, die aangevuld moest worden met huurlingen. „Wij kijken naar een samenzwering om duizenden en duizenden mensen tegelijk te vermoorden”, zei plaatsvervangend officier van justitie Bob Twiss maandag.