Volgens militaire functionarissen gaat het om Abu Madyan, de eerste man van de organisatie. Hij sneuvelde maandag in een gevecht tussen strijders van Fatah al-Islam en het Libanese leger.Elders in Libanon heeft een bomexplosie woensdagavond minstens twee mensen verwond, zo meldde de politie. De explosie deed zich omstreeks negen uur lokale tijd voor in de plaats Aley, die vanuit de bergen uitkijkt over Beiroet.

De ontploffing was tot aan de kust van de Middellandse Zee, 20 kilometer westwaarts, te horen. De bom werd in een smalle straat tot ontploffing gebracht, op zo’n 200 meter van een overheidsgebouw. De inwoners van deze regio staan bekend als aanhangers van de anti-Syrische Druzenleider Walid Jumblatt, die dinsdag waarschuwde voor de verhoogde mate van geweld en explosies in Libanon.

De tweede man van Fatah al-Islam, Abu Hureira, heeft woensdag in een interview met het persbureau AP gewaarschuwd voor een bloedbad als het Libanese leger probeert het Palestijnse vluchtelingenkamp Nahr al-Bared in te nemen. Sinds zondag hebben gevechten rond het kamp tussen strijders van Fatah al-Islam en het leger al tientallen levens geëist.

Binnen de muren van het kamp, in een donkere kelder waar nog geen zaklamp was toegestaan, stond Hureira een journalist van persbureau Associated Press te woord. Buiten hielden zeven gewapende Arabieren de wacht. Zij spraken een dialect dat meer leek op het Noord-Afrikaanse Arabisch dan het Libanese of Palestijnse. Aan de conservenblikken en het fruit dat bij de ingang van het gebouw was opgestapeld, was af te zien dat Fatah al-Islam zich opmaakt voor een lange strijd.

Abu Hureira zei dat zijn strijders de dood zouden verkiezen boven de overgave, als het Libanese leger binnenvalt. „Ze zullen (het kamp) niet binnenkomen, tenzij over onze lijken”, zei hij. Maar Fatah al-Islam is ook bereid om de huidige wapenstilstand te respecteren, op voorwaarde dat het leger zich terugtrekt en de normale gang van zaken in het vluchtelingenkamp kan terugkeren, aldus Hureira.

De kans dat het leger de wapens neerlegt is echter klein, werd woensdag duidelijk toen de Libanese minister van Defensie, Elias Murr, Fatah al-Islam op televisie een ultimatum stelde: overgave of militair ingrijpen. „Hun lot is arrestatie, en als ze het leger tegenstand bieden, de dood”, dreigde de minister.

De vastberadenheid die aan beide zijden de boventoon voert, zou een bloedige afloop van het conflict in Nahr al-Bared wel eens onvermijdelijk kunnen maken. Bovendien beginnen Palestijnen in andere vluchtelingenkampen in Libanon zich eveneens te roeren. Op internet verscheen woensdag het bericht dat in het grootste kamp van Libanon, het zuidelijke Ein al-Hilwehkamp, jihadistische groepen worden gevormd om aan de zijde van Fatah al-Islam de strijd met het leger aan te gaan.

De helft van de bewoners van het kamp Nahr al-Bared, zo’n 15.000 mensen, zag in de nacht van dinsdag op woensdag kans om het kamp te ontvluchten. Nog eens duizend vertrokken woensdag toen een wapenstilstand stand leek te houden. Abu Hureira noemde het vertrek van de burgers gunstig omdat het zijn groep meer bewegingsvrijheid gaf en bovendien een zorg minder.