In Europa kampen 204 miljoen mensen met overgewicht en lijden 61 miljoen mensen aan obesitas. Zij hebben een ”body mass index” van 35 of meer.Volgens de chirurgen van de Belgische Koninklijke Vereniging voor Chirurgie is een maagverkleinende operatie bij deze mensen vaak de enige doeltreffende manier om te vermageren en een blijvend effect te behouden.

In België is vooral de zogeheten bypass populair, een combinatie van twee ingrepen waarbij het grootste deel van de maag, de twaalfvingerige darm en een deel van de dunne darm worden uitgesloten van de vertering.

Patiënten zouden na een operatie minder last hebben van kwalen die samenhangen met hun overgewicht, zoals suikerziekte, cardiovasculaire aandoeningen, een hoge bloeddruk, slapeloosheid, maagproblemen enzovoort. De levensverwachting en de levenskwaliteit van de patiënten zijn ook beter na de operatie.

De Europese Commissie wil eind deze maand plannen presenteren voor de bestrijding van overgewicht en vetzucht. Volgens Brits onderzoek zal een op de drie volwassenen in 2010 lijden aan zwaarlijvigheid. Een vijfde van alle kinderen onder de vijftien zal dat jaar veel te zwaar zijn.