„Wij hebben een slag verloren, maar niet de oorlog”, aldus generaal Beshir Suleiman in een radio-uitzending. Hij kondigde aan dat het leger „na de mobilisatie van al zijn troepen, de oorlog zal opvoeren in alle gebieden van strijd”. Hij zei dat het leger al is begonnen grote aantallen troepen te zenden naar het zuiden.

Het Volksbevrijdingsleger van Sudan (SPLA) van John Garang veroverde zondag de garnizoensstad Torit. Sudan erkende dat de regeringstroepen onder zware druk Torit hebben „verlaten om zich te reorganiseren en zich erop voor te bereiden de stad zo snel mogelijk te heroveren”. Torit is een van de twee grote steden in de provincie Westelijk el-Istiwaija. De andere grote stad, Kapoeta, viel begin juni in handen van de rebellen.

„Wij zijn niet langer gebonden aan de zogenoemde ’zelfbeperking’ en onze strijdkrachten zullen vechten totdat Torit is heroverd en daarna optrekken om elke centimeter van het vaderland te bevrijden van het vuil van de rebellie”, aldus Suleiman. Hij beschuldigde de opstandelingen ervan misbruik te hebben gemaakt van „de rust” als gevolg van de vredesonderhandelingen die nu aan de gang zijn in Machakos in Kenia.

Een woordvoerder van het verzet in Kenia zei dat de SPLA gereed is elke poging van het regeringsleger om Torit in te nemen af te slaan. „Algemene mobilisatie is hun probleem, wij zijn niet bezorgd. Wij zullen terugslaan, in het bijzonder als zij proberen Torit te heroveren.”

Een andere verzetswoordvoerder zei niet te verwachten dat de val van Torit negatieve gevolgen zal hebben voor de onderhandelingen in Machakos. Hij wees erop dat regeringstroepen eerder zware aanvallen hadden gedaan op het verzet in drie provincies en dat de onderhandelingen ook toen zijn doorgegaan.

Het SPLA strijdt voor autonomie voor het christelijke en animistische zuiden van het in oppervlakte grootste land van Afrika. De rebellen hebben Torit ingenomen op een moment dat zij in de Keniase stad Machakos met de islamitische regering in Khartum over vrede onderhandelen. De strijd in het zuiden van Sudan heeft aan anderhalf tot twee miljoen mensen het leven gekost. Vier miljoen mensen zijn van huis en haard verdreven.