Het was het ceremoniële slot van een zesdaags bezoek van de Britse vorstin aan de VS, waarbij president Bush zijn eigen traditie trouw bleef. Refererend aan een vorig bezoek van Elizabeth aan de VS ter gelegenheid van de viering van de 200e verjaardag van de Amerikaanse Republiek -in 1976- zei Bush: „Bij uw vorige bezoek aan ons land in 17…, eh, in 1976.”Elizabeth blikte op, waarbij de president naar haar knipoogde en vervolgens zei: „Zij keek naar mij met een (corrigerende) blik zoals alleen een moeder naar haar kind kan kijken.” De aanwezigen schaterden en het incident was gesloten. Bush was in de war, omdat de koningin enkele dagen eerder Jamestown bezocht, waar de Britten in 1607 hun eerste permanente nederzetting vestigden. In 1776 riep Amerika de onafhankelijkheid uit.

President Bush in ”white tie” oftewel rokkostuum steken, dat was niet eenvoudig, vertelde zijn vrouw Laura enkele dagen geleden. „Het heeft enige overredingskunst gevergd voordat Condoleezza Rice (minister van Buitenlandse Zaken, red.) en ik hem zover hadden”, aldus Laura Bush. Volgens de ”first lady” voelt haar man zich het meest op z’n gemak thuis op z’n ranch in Texas in spijkerbroek en cowboylaarzen.

De Amerikaanse president kreeg ook extra etiquette-instructies voor de ontvangst van het deftige gezelschap uit Groot-Brittannië. Niet gewoon water uit een flesje drinken, maar netjes uit een glas. Een regel die hij enkele jaren geleden tijdens een bezoek aan Canada overtrad. Ook niet met volle mond praten, zoals tijdens een internationale conferentie in Europa. Daarbij stonden de microfoons nog open, zodat deze overtreding van de etiquette wereldwijd werd uitgezonden. Het staatsdiner in het Witte Huis verliep gisteravond vlekkeloos.