McDowell dreigde de tien jaar oude coalitie met Fianna Fail op te zeggen als Ahern niet voor de verkiezingen van 24 mei „rekenschap aan het volk aflegt.”De affaire draait om betalingen die Ahern halverwege de jaren ’90, toen hij minister van Financiën was, mogelijk heeft ontvangen via een vriendin. Centraal staat een bedrag van ongeveer 40.000 euro dat Ahern zou hebben ontvangen van de toenmalige eigenaar van zijn huis.

McDowell, tevens minister van Justitie, eiste volledige openheid van zaken voor de verkiezingen op een persconferentie in Dublin. Ahern gaf tegelijkertijd een interview aan het Britse Sky News waarin hij volhield nooit iemand over zijn financiën te hebben misleid.

Analisten zijn het erover eens dat de stijgende spanningen tussen Ahern en McDowell de kans vergroten dat de Ieren na de verkiezingen een regering zullen krijgen bestaande uit de traditionele tweede partij van het land, de Fine Gael, en de derde partij, Labour.