Het toestel van Kenya Airways, met 114 inzittenden, crashte in de nacht van vrijdag op zaterdag niet ver van Douala in het zuiden van het Afrikaanse land.Zaterdag was de hele dag vergeefs gezocht naar het wrak. Dat bleek bedekt door mangrovebomen, niet ver van de Atlantische Oceaan. De zoektocht werd bovendien bemoeilijkt door zware regenval en het ontoegankelijke terrein. Het is nog onduidelijk of er overlevenden zijn, aldus de autoriteiten.

De splinternieuwe Boeing 737-800 kwam uit Abidjan in Ivoorkust en was op weg naar Nairobi, de hoofdstad van Kenia. Kort nadat het, na een tussenlanding, was opgestegen van Douala ving de luchtverkeersleiding noodsignalen op van het toestel.

Aan boord van de Boeing bevonden zich 105 passagiers en negen bemanningsleden. Op een voorlopige lijst van inzittenden die Kenya Airways naar buiten heeft gebracht, staan 82 mensen uit Afrikaanse landen, onder wie de negen bemanningsleden uit Kenia. Aan boord waren verder onder andere vijftien Indiërs, vijf Britten, een Zwitser, een Zweed en een Amerikaan. Van drie inzittenden is de nationaliteit nog niet bekend.

De vliegmaatschappij, die deels in bezit is van Air France/KLM, geldt als een van de modernste en veiligste van Afrika. Hij zag zich in 2000 voor het laatst geconfronteerd met een vliegtuigcrash. Vlucht 431 van Abidjan via het Nigeriaanse Lagos naar Nairobi stortte kort na de start in zee. Daardoor vonden 169 van de 179 inzittenden de dood.