„Ik ben loyaal aan de republiek, aan het secularisme, aan de principes van een democratische, sociale staat die door de wet wordt geregeerd, zoals in de grondwet staat”,aldus Gül, een trouw bondgenoot van premier Recep Tayyip Erdogan, die geldt als een fervent moslim.Vrijdag begint het parlement met een reeks stemmingen over het presidentschap, en verwacht wordt dat Gül die als kandidaat van de Erdogans Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling met een ruime marge zal winnen.

De bekendmaking van Güls kandidatuur dinsdag volgde op maandenlange onzekerheid en spanning over een mogelijke kandidatuur van Erdogan zelf. Zijn mogelijke kandidatuur leidde tot grootschalige protesten van de oppositie en subtiele waarschuwingen van het leger.

Ook Güls kandidatuur is niet onomstreden. Zijn vrouw Hayrunisa draagt een hoofddoek en aanhangers van het secularisme willen niets weten van een first lady in islamitische dracht. Zondag staat opnieuw een grote demonstratie door voorstanders van de seculiere idealen gepland.

„Ik probeer hen te begrijpen”, zei Gül over Turken die meeliepen in de protesten of dat van plan zijn. „Als ze zorgen en twijfels hebben is het aan mij om die weg te nemen. Dat is mijn taak als ik tot president word gekozen. Ik zal ernaar streven de president te zijn van alle burgers, ongeacht wat hun gezichtspunt is.”