Hij stelde voor dat Rusland zijn deelname aan het Verdrag voor Conventionele Strijdkrachten in Europa (CFE) opschort tot alle landen van de NAVO een uit 1999 stammend amendement op het wapenbeheersingsverdrag hebben geratificeerd. Rusland heeft het geamendeerde verdrag bekrachtigd, maar de Verenigde Staten en andere NAVO-landen willen datzelfde pas doen als Rusland ophoudt zich te bemoeien met de binnenlandse politiek van Georgië en Moldavië. „Onze partners gedragen zich niet correct, op z’n zachtst gezegd”, aldus Poetin.Secretaris-generaal De Hoop Scheffer van de NAVO toonde zich bezorgd over Poetins dreigement. „De NAVO-lidstaten kennen het CFE-verdrag grote betekenis toe”, aldus De Hoop Scheffer, die in de Noorse hoofdstad Oslo is voor een NAVO-overleg, waarbij donderdagavond ook de Russische minister van buitenlandse zaken Sergej Lavrov wordt verwacht. De Hoop Scheffer zei dat Lavrov de woorden van Poetin nader moet verklaren.

Poetin, die van het buitenland veel kritiek krijgt op zijn heerszuchtige regeerstijl, zei nog eens dat hij geen derde termijn als president ambieert. Velen hadden verwacht dat hij de toespraak zou aangrijpen om een voorkeur uit te spreken voor een opvolger, maar hij noemde geen namen en zei dat het voorbarig is om zijn politieke testament bekend te maken.

De ambtsperiode van Poetin - zijn tweede en wettelijk laatste - loopt in 2008 af en sommige waarnemers denken dat hij zal proberen de grondwet te wijzigen zodat een derde termijn mogelijk wordt. Die suggestie heeft Poetin echter steeds van de hand gewezen, ook toen vorige maand nog de voorzitter van het hogerhuis van de Doema een dergelijk amendement voorstelde. „De volgende toespraak tot de natie wordt gegeven door een ander staatshoofd”, aldus Poetin.

In december 2007 worden in Rusland parlementsverkiezingen gehouden, en in maart 2008 volgen de presidentsverkiezingen. Veel Russen vinden dat het Westen zich in de aanloop daar naartoe te veel met het politieke proces bemoeit, bijvoorbeeld door democratisch gezinde organisaties financieel te steunen.

Poetin verwees in zijn rede naar „degenen die met handig gebruik van pseudo-democratische retoriek zouden willen terugkeren naar het recente verleden.” Sommigen doen dat volgens hem om de nationale rijkdommen van Rusland te kunnen plunderen en de bevolking en de staat te beroven, anderen om Rusland zijn economische en politieke onafhankelijkheid af te nemen. Poetin opende de toespraak met een moment stilte voor zijn maandag overleden voorganger Boris Jeltsin.