Waarnemers omschrijven de stembusgang als oneerlijk en chaotisch. De presidents– en parlementsverkiezingen in de 130 miljoen inwoners tellende West–Afrikaanse federatie Nigeria zijn volkomen ongeloofwaardig verlopen volgens Europese en West–Afrikaanse waarnemers. Zij spreken van een „schertsvertoning".De leider van de 150 EU–waarnemers, de Nederlander Max van den Berg, noemde ze ongeloofwaardig en betreurde dat de verkiezingen niet beantwoordden aan de verwachtingen en hoop van het Nigeriaanse volk. De chef van de missie van West–Afrikaanse waarnemers Abdel Fatau Musa zei dat de stembusgang „vrij noch eerlijk" was geweest.

Waarnemers van het Gemenebest waren naar eigen zeggen getuige van „belangrijke onvolkomenheden". President Olesegun Obasanjo erkende dat de verkiezingen inderdaad niet perfect waren, maar beloofde dat de volgende verkiezingen beter zullen verlopen. Hij sprak van „een noodzakelijke stap op de weg naar het consolideren van de democratie".

Voor en tijdens de verkiezingen zijn er bij gewelddadigheden zeker tweehonderd doden gevallen, onder wie kandidaten en politiemensen. Dit concludeerde maandag de Europese waarnemersmissie. Sommige politieke partijen bedienden zich van misdadigers om kiezers te intimideren.

De officiële winnaar is een noorderling en gouverneur van de deelstaat Katsina. Hij was de kandidaat van de regerende Democratische Volkspartij (PDP) en kreeg meer dan 24,6 miljoen stemmen. De oppositie werd aangevoerd door een politicus en generaal uit het noorden, Muhammad Buhari. Hij kreeg volgens de electorale autoriteiten slechts 6,6 miljoen stemmen. Vice–president Atiku Abubakar deed ook mee en kreeg 2,6 miljoen stemmen. Zowel Buhari als Abubakar verwerpen de uitslag en eisen nieuwe verkiezingen.

In totaal konden 61,5 miljoen Nigerianen hun stem uitbrengen. De stembiljetten arriveerden pas vrijdagavond laat uit Zuid–Afrika. In een aantal kiesdistricten in het zuidwesten werden meer stemmen uitgebracht dan er kiezers waren.