Amerika herdenkt slachtoffers Virginia
NEW YORK - Na het luiden van de klokken vrijdagmiddag om twaalf uur viel er een diepe stilte over de campus van Virginia Polytechnic Institute, dat de 32 slachtoffers herdacht van de ernstigste schietpartij in Amerika’s moderne geschiedenis. Gouverneur Tom Kaine had voor heel de staat Virginia een dag van rouw afgekondigd en op tal van plaatsen in Amerika werd dat voorbeeld gevolgd.
Peter Read, de vader van een van de slachtoffers, deed een dringend beroep op de media geen beelden meer uit te zenden van Cho Seung Hui’s macabere video’s, waarin hij tegen de wereld tekeergaat. „Laten we ons niet concentreren op een ontspoorde geest, maar laten we onze aandacht richten op het tragische verlies van deze veelbelovende jonge mensen en laten we hen nooit vergeten”, aldus Read, die maandag zijn 19-jarige dochter Mary Karen verloor.De studenten van het instituut hebben duidelijk genoeg van de opdringerige aandacht van de Amerikaanse en internationale media op de campus. Op verschillende plaatsen waren gisteren poster opgeplakt en hingen spandoeken met de aansporing: ”Media verdwijn!”
„Onze pijn en shock zijn voor de media gewoon business zoals de orkaan Katrina twee jaar geleden. Maar ik zal de schoten nooit meer vergeten die een onverwachte dood benauwend dichtbij brachten”, aldus Peter Stanford, een van de studenten die zich maandag het vege lijf wisten te redden door uit het raam van hun klaslokaal te springen.
Gouverneur Kaine heeft een onafhankelijke commissie benoemd onder leiding van oud-minister van Binnenlandse Veiligheid Tom Ridge. De commissie heeft brede bevoegdheden om alle aspecten van het drama te onderzoeken, zoals onder meer het gat van twee uur tussen de eerste en de tweede schietpartij. Een gat waarvan Cho gebruikt maakte om zijn pakket macabere getuigenissen voor NBC op de post te doen. Er komen steeds meer verhalen los over Cho’s merkwaardige gedrag op de campus van Virginia Tech, op de middelbare school die hij daarvoor bezocht en zelfs al in zijn eerste levensjaren in zijn thuisland Zuid-Korea.
De politie is intussen op zoek naar de laptop en de mobiele telefoon van Emily Hilscher, een van de slachtoffers. „Misschien kunnen die apparaten ons vertellen of Cho contact heeft gehad met dit slachtoffer”, aldus politiewoordvoerster Corinne Geller. Kijkt de politie ook naar het psychologische beeld van de massamoordenaar? „Dat doen onze eigen deskundigen samen met deskundigen van buiten. Dit was geen gewone moordpartij, maar een uitzonderlijke gebeurtenis die van ons dientengevolge uitzonderlijke zorgvuldigheid vereist”, aldus Geller gisteren.
