Deelnemers uit meer dan zestig landen waren de afgelopen twee dagen in Genève bijeen, op uitnodiging van de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR. Centraal stond het lot van de bijna 4 miljoen Irakezen die in of buiten Irak ontheemd zijn geraakt. Dinsdag verweet de hoge commissaris voor de vluchtelingen, Antonio Guterres, de internationale gemeenschap nog het vluchtelingenprobleem te hebben verwaarloosd.Woensdag toonde Guterres zich tijdens een afsluitende persconferentie gematigd optimistisch. „U heeft de urgentie om de noden van deze ontheemden te lenigen onderstreept en de internationale erkenning van de ernst van de situatie bevestigd”, aldus de VN-topman.

Concrete toezeggingen om het vluchtelingenprobleem het hoofd te bieden, werden gisteren echter nauwelijks gedaan. De Verenigde Staten zegden 18 miljoen dollar toe om humanitaire VN-operaties voor Iraakse vluchtelingen te steunen. Verder beloofde Washington 20.000 van de meest kwetsbare ontheemden binnen zijn grenzen toe te laten. Frankrijk en Groot-Brittannië kwamen in totaal met 2 miljoen euro over de brug.

Guterres riep de deelnemers aan de conferentie woensdag dan ook op hun erkenning van het probleem spoedig in meer financiële steun te vertalen. Tevens deed de hoge commissaris een beroep op gastlanden om snel meer Iraakse vluchtelingen toe te laten, vooral om de buurlanden van Irak te ontlasten.

In Syrië verblijven momenteel zo’n 1,2 miljoen Iraakse vluchtelingen. Jordanië herbergt circa 750.000 ontheemden. Beide landen kunnen niet meer Irakezen opnemen.