NEW YORK (AP) – De Verenigde Naties en de Afrikaanse Unie hebben beide toegezegd snel stappen te zetten voor de stationering van een drieduizend man sterk VN-vredesleger in de West-Sudanese regio Darfur. Beide organen benadrukken dat het tegelijkertijd nodig is te werken aan een politieke oplossing van het conflict. Vertegenwoordigers van de VN en de AU hebben dit woensdag gezegd. De Amerikaanse president Bush waarschuwde dat de Verenigde Staten de economische sancties tegen Sudan zal verscherpen en nieuwe strafmaatregelen afkondigen als de Sudanese regering geen daadwerkelijke actie onderneemt om het bloedvergieten in Darfur tot staan te brengen.
De Britse VN-ambassadeur Parry wees er wel op dat de snelheid waarmee toezeggingen binnenkomen bepalend zal zijn voor het tijdstip van de stationering. Voorlopig wordt gemikt op eind juni. Voor aanstaande vrijdag is een bijeenkomst belegd van landen die mogelijk troepen zullen leveren. Een Nigeriaanse legerwoordvoerder zei dat zijn land waarschijnlijk een bataljon zal leveren, ongeveer achthonderd manschappen.

Aan het slot van de tweedaagse bijeenkomst verzochten secretaris-generaal van de VN Ban Ki-moon en AU-topman Konaré hun gezanten een ’routekaart’ op te stellen voor het bijeenbrengen van alle rebellengroepen voor vredesoverleg.

Sudan stuurde maandag, met vijf maanden vertraging, een brief aan Ban Ki-moon waarin het akkoord zegt te gaan met de stationering van de VN-macht. De drieduizend VN-manschappen moeten zevenduizend man AU-troepen bijstaan die al in Darfur zijn gelegerd en die er tot dusver niet in zijn geslaagd het geweld in te tomen. Ban en Konaré maakten ook duidelijk dat het niet bij de drieduizend manschappen kan blijven. Zij voorzien uiteindelijk een gezamenlijk korps van twintigduizend manschappen.

Bush zei dat de Sudanese president al-Bashir zijn toezegging moet nakomen en er alles aan moet doen om de stationering van de volledige vredesmacht te vergemakkelijken. Verder moet hij de steun aan de gewelddadige milities beëindigen, toenadering zoeken tot de rebellenleiders en zorgen dat humanitaire hulp de bevolking van Darfur kan bereiken. Gebeurt dat niet, ‘dan zullen de Verenigde Staten van Amerika in actie komen’, zei Bush.

De New York Times publiceerde een vertrouwelijk rapport waaruit blijkt dat de Sudanese regering nauw betrokken is bij de Arabische janjaweed-milities die veel ellende in Darfur op hun geweten hebben. Met toestellen van de Sudanese luchtmacht, die wit worden overgeschilderd om ze te vermommen als vliegtuigen van de VN of de AU, worden wapens voor de janjaweed getransporteerd, verkenningsvluchten uitgevoerd en dorpen gebombardeerd. Ook wordt het Sudanese leger ervan beschuldigd achter aanvallen met jeeps op dorpen te zitten. Verder zou Khartoem maatregelen van de VN-Veiligheidsraad negeren voor een reisverbod en de bevriezing van tegoeden van vier Sudanese functionarissen.

Ook de rebellen in Darfur maken zich schuldig aan wapensmokkel, grensoverschrijdingen en aanvallen op vredestroepen en hulpverleners, aldus het rapport.