„Vanuit militair oogpunt moet een militaire operatie in Noord-Irak plaatshebben”, zei de stafchef gisteren tijdens een persconferentie. Hij voegde daaraan toe dat hij het parlement niet om toestemming voor een dergelijke actie heeft gevraagd.De Koerdische Arbeiderspartij (PKK) vecht sinds 1984 voor een onafhankelijk Koerdistan. De beweging nam na de arrestatie van haar leider Abdullah Öcalan in 1999 een wapenstilstand in acht, maar pakte in 2004 de wapens weer op.

Buyukanit zei over informatie te beschikken dat de Koerdische milities hun activiteiten vanaf mei zullen opvoeren. De Turkse autoriteiten vrezen dat PKK-acties tegen militaire en burgerdoelen de bloeiende toeristenindustrie in het land treffen.

De Verenigde Staten riepen Turkije ertoe op af te zien van een invasie in het noorden van Irak. Woordvoerder Sean McCormack van het Witte Huis riep Turkije en de bestuurders in het autonome Koerdische gebied in het noorden van Irak ertoe op te blijven onderhandelen over maatregelen tegen de PKK. Zowel Washington als Ankara ziet de PKK als een terreurorganisatie.

Buyukanit besteedde op de persconferentie ook aandacht aan de presidentsverkiezingen in mei. Het Turkse parlement kiest dan een opvolger voor het vertrekkende staatshoofd Necdet Sezer.

De legerleider zei dat hij hoopt dat de nieuwe president trouw is aan de seculiere principes waarop de moderne Turkse staat is gebaseerd. De militairen beschouwen zich als de beschermers van de seculiere, republikeinse orde in het land.

Het leger heeft liever niet dat premier Recep Tayyip Erdogan een gooi naar het presidentschap doet. Erdogan is leider van de religieus-conservatieve AK-partij.