Dit berichtte donderdag de Los Angeles Times op basis van woensdag geopenbaarde beleidsplannen van openbaar aanklagers in de stad.Zij wezen erop dat een aanzienlijk deel van de bendes die Los Angeles teisteren, bestaat uit illegale immigranten die snel moeten kunnen worden uitgezet. Een vijfde van de gedetineerden in de gevangenissen van Los Angeles is illegaal in het land.

Met de voorgenomen samenwerking met de federale immigratiedienst gooit justitie in Los Angeles het over een andere boeg. Tot dusverre hield die de federale immigratiediensten op afstand. De politie valt onder een speciale verordening die het haar vrijwel verbiedt verdachten, getuigen of slachtoffers naar hun verblijfstatus te vragen. Dat zou namelijk het werk van de politie alleen maar bemoeilijken en voor veel onrust zorgen in de vele gemeenschappen van immigranten in de stad.

Een agent mag wanneer hij vermoedt dat een verdachte reeds eerder is veroordeeld én reeds eerder is uitgezet uit de VS, zijn superieuren bellen, die de immigratie kunnen inschakelen. Het komt zelden tot zo’n controle.

Burgemeester Antonio Villaraigosa en hoofdcommissaris van politie William Bratton houden vast aan de verordening. Volgens de initiatiefnemers van de samenwerking met de immigratiedienst is dat niet strijdig met hun plannen illegalen te identificeren. De aanklagers kunnen in het strafblad van een arrestant achterhalen of die illegaal in de VS verblijft.

Het geweld door de bendes is vorig jaar onrustbarend toegenomen. Politie en justitie zijn drie maanden geleden een offensief begonnen, daardoor zou de misdaad al met 12 procent zijn teruggedrongen.

De uitzetting van criminele bendeleden uit de VS naar het land van herkomst heeft met name in Centraal-Amerika sinds begin jaren negentig geleid tot een escalatie van de misdaad in die arme landen.