In februari ontsloeg Poetin president Aloe Alchanov en wees hij premier Kadyrov aan als waarnemend president. Alchanov was in een felle machtsstrijd gewikkeld met de 30–jarige Kadyrov, die volgens mensenrechtengroepen verantwoordelijk is voor de ontvoering en detentie van talrijke burgers.Kadyrov is de zoon van de vroegere president Achmad Kadyrov, die in 2003 in door het Kremlin georkestreerde verkiezingen gekozen werd en zeven maanden later werd vermoord. De jongere Kadyrov heeft voor zichzelf een persoonlijkheidscultus gecreëerd, wat door Alchanov scherp is bekritiseerd. Hij is door sommigen in verband gebracht met de in oktober gepleegde moord op de Russische onderzoeksjournaliste Anna Politkovskaja, die zijn optreden in Tsjetsjenië aan de kaak stelde. Kadyrov zei in reactie op deze beschuldiging dat hij geen vrouwen vermoordt.

Positief aan Kadyrov is dat onder zijn premierschap de wederopbouw van de door jarenlange strijd vrijwel volledig verwoeste republiek een vlucht heeft genomen. Vooral in de hoofdstad Grozny wordt flink aan de weg getimmerd. ‘Mijn belangrijkste doel is om Tsjetsjenië welvarend en vredig te maken’, zei Kadyrov donderdag in zijn inauguratierede.