„Democratie achter gesloten deuren”, aldus de harde uitspraak van de rechters. Volgens The Washington Post en de The New York Times van dinsdag is het oordeel van de federale rechtbank in Cincinnati een fikse reprimande. Het zet een streep door het beleid van de Amerikaanse regering om alleen omwille van de „strijd tegen terrorisme” onderdelen van de rechtsgang geheim te houden.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft nog geen beroep aangetekend tegen het rechterlijke oordeel. Een woordvoerster van minister Ashcroft zei wel dat het departement het oneens is met de afweging van de rechters. „We hebben een verplichting om alle stappen te nemen die binnen het kader van de grondwet daden van terrorisme kunnen voorkomen. In dat licht zullen we deze uitspraak nog een bekijken”, zo zei ze.

Met de geheime hoorzittingen wil de regering voorkomen dat geheime informatie die Amerikaanse inlichtingendiensten hebben verzameld na 11 september in de openbaarheid komen.

Na de aanslagen zijn er in de VS ongeveer 1200 mensen opgepakt, circa 750 ervan zouden de immigratiewetten hebben overtreden. De meesten zijn intussen het land uitgezet, vrijgelaten of strafrechtelijk aangeklaagd. Volgens de regering zitten er momenteel nog minder dan honderd mensen vast. Het is onduidelijk of deze personen formeel al zijn aangeklaagd. Tot dusver is er pas een persoon, Zacarias Moussaoui, aangeklaagd wegens betrokkenheid bij de aanslagen in New York en Washington.