Een deel van de partij had zich aanvankelijk tegen de kandidatuur gekeerd, maar een partijwoordvoerder verklaarde gisteravond dat de 83-jarige Mugabe de volledige steun heeft gekregen van het hoofdbestuur, aldus BBC World.Zimbabwe verkeert in een politieke en economische crisis. De oppositie wordt hardhandig onderdrukt, de meerderheid van de bevolking lijdt honger, de werkloosheid is enorm en de inflatie gaat richting de 2000 procent. De sinds 1980 regerende Mugabe ligt ook al jaren zwaar onder vuur van westerse landen, onder meer wegens grove mensenrechtenschendingen.

Donderdag vond in de Tanzaniaanse stad Dar es Salaam een top van landen uit zuidelijk Afrika plaats over de situatie in Zimbabwe. De veertien leden van de Zuidelijk Afrikaanse Ontwikkelings Gemeenschap (SADC) betuigden hun steun aan Mugabe. Ze drongen er bij het Westen op aan sancties op te heffen en vroegen voormalig kolonisator Groot-Brittannië landhervormingen in Zimbabwe te financieren.

Thabo Mbeki, de president van Zuid-Afrika, is aangewezen als bemiddelaar tussen Mugabe en zijn oppositie. Hij wordt door velen bekritiseerd omdat hij blijft vasthouden aan „stille diplomatie” om de problemen in Zimbabwe op te lossen.

Mugabe gaf te kennen zeer tevreden te zijn met de uitkomst van de bijeenkomst. „Uitstekende vergadering”, zei hij breed lachend tegen de pers.

De Zimbabwaanse oppositiepartij van Morgan Tsvangirai, Beweging voor Democratische Verandering (MDC), heeft gisteren de Afrikaanse buurlanden onfatsoenlijkheid verweten. De SADC heeft volgens de oppositie een verkeerd oordeel geveld over Mugabe.

De afgelopen weken is Tsvangirai twee keer gearresteerd door de Zimbabwaanse politie. Hij zou daarbij ook ernstig mishandeld zijn. De acties hebben internationaal opnieuw grote weerstand tegen de regering-Mugabe opgeroepen.