De Saudische koning Abdullah heeft een uitnodiging om naar Washington te komen afgeslagen. President Bush had voor 17 april een feestelijke ontvangst gepland voor zijn Saudische ’vriend’. Maar de koning liet weten „agendaproblemen” te hebben en laat dus verstek gaan.Kort daarop liet ook koning Abdullah van Jordanië Washington weten dat er niets kan komen van een staatsbezoek dat de Amerikanen aan het voorbereiden waren. De afgelopen jaren was er nauwelijks een buitenlandse leider die meer bezoeken aan Washington bracht dan de Jordaanse vorst.

„Dit zijn geen goede signalen voor Bush, want het gaat hier om figuren die Washington tot nu toe beschouwde als trouwe bondgenoten”, meent Eben Kaplan van de denktank Council on Foreign Relations.

Woensdag bekoelde de relatie nog verder toen de Saudische koning de Amerikaanse aanwezigheid in Irak tijdens een bijeenkomst in Riyadh een „illegale bezetting” noemde.

Vanwaar deze politieke oorvijg ? ( á-Beide koningen distantiëren zich klaarblijkelijk van een president die op het thuisfront meegezogen dreigt te worden in een reeks van politieke schandalen. Als zij zich te sterk aan zo’n figuur binden dan schaadt dat internationaal hun eigen positie’’, meent Kaplan.