Het geld wordt vrijgegeven voor humanitaire doeleinden, aldus een Amerikaanse regeringsfunctionaris.Volgens de regeringsfunctionaris gaat het om 25 miljoen dollar aan bevroren tegoeden bij de Banco Delta Asia (BDA) in Macau. Dit geld werd in 2005 bevroren na beschuldigingen dat de bank opbrengsten accepteerde van Noord-Korea die verkregen zouden zijn door witwaspraktijken en vervalsingen. Washington begon twee jaar geleden een onderzoek naar de BDA. Volgens de zegsman is het verbod op Amerikaanse instellingen om zaken met de BDA te doen, nog steeds van kracht.

Vandaag wordt in Peking ook het overleg hervat over het Noord-Koreaanse nucleaire programma, waaraan in totaal zes landen deelnemen. Noord-Korea zegde vorige maand toe zijn kernprogramma te willen staken, mits de VS de financiële sancties opheffen.

Na jarenlange onderhandelingen over het Noord-Koreaanse kernprogramma tussen de Verenigde Staten, Rusland, China, Japan en Noord- en Zuid-Korea is op 13 februari een doorbraak bereikt. Pyongyang beloofde toen een geleidelijke afbouw van zijn kernprogramma, in ruil voor omvangrijke economische hulp en normalisering van de diplomatieke betrekkingen.