BOGOTA (RTR) - De Colombiaanse regering wil 20.000 boeren bewapenen en trainen om marxistische rebellen en rechtse paramilitaire groeperingen te bestrijden. Dat heeft een hoge Colombiaanse militaire officier donderdag verklaard.Het voornemen maakt deel uit van het beleid van de Colombiaanse president, Alvaro Uribe. Hij zwoer twee weken geleden bij zijn aantreden hard op te zullen treden tegen alle guerrillagroepen en paramilitaire organisaties.

„Het plan is dat boeren militaire training en een geweer krijgen, zodat ze in hun eigen dorpen kunnen patrouilleren en, indien nodig, tegen rebellen kunnen vechten,” aldus de officier. Op deze manier zouden de boeren in 500 dorpen kunnen worden ingezet waar momenteel geen toezicht van het leger of de politie bestaat. In ruil voor hun diensten zouden de gewapende boeren een bescheiden loon krijgen.

In de al bijna veertig jaar durende Colombiaanse burgeroorlog zijn meer dan 200.000 mensen omgekomen. Uribe presenteerde eerder een plan om een miljoen burgers te rekruteren die als informant moeten werken voor het leger in de strijd tegen de guerrilleros.

De Colombiaanse minister van Defensie, Marta Lucía Ramirez, verklaarde donderdag dat de boeren worden toegevoegd aan het door de Verenigde Staten gesteunde leger, maar dat ze in hun eigen huizen blijven wonen om hun omgeving te verdedigen.

Het plan stuit op verzet van verscheidene mensenrechtenorganisaties die vrezen dat het geweld alleen maar zal toenemen als de boeren worden bewapend.

De linkse Colombiaanse guerrillabeweging FARC heeft het aanbod van de president Alvaro Uribe verworpen om de Verenigde Naties te laten bemiddelen om een einde te maken aan de burgeroorlog. De FARC zegt alleen met de regering te willen praten. Eerder zeiden de strijders het aanbod van de VN alleen te zullen accepteren als de regering het leger terughaalt uit enkele departementen in het zuiden van het land.