Begin deze maand mislukte een eerdere poging om tot een gemeenschappelijk manifest te komen dat zou kunnen dienen als basis voor hernieuwd vredesoverleg met Israël. De radicale groepen Hamas en Islamitische Jihad wilden toen niets weten van een wapenstilstand en een Palestijnse staat die beperkt zou blijven tot de Westoever, de Gazastrook en Oost-Jeruzalem, wat impliciete erkenning van Israël zou inhouden.

Een afgevaardigde van Hamas zei dat zijn groep het plan nog steeds afwijst. „Wij zullen onze oppositie herhalen en uitleggen waarom,” zei Mohammed Zahar. Saleh Ziddane van het linkse Democratisch Front voor de Bevrijding van Palestina (DFLP) liet zich pragmatischer uit: „Wij werken samen om obstakels voor het manifest en dit nationale programma uit de weg te ruimen.”

Yehiyeh zei er niet van uit te gaan dat de partijen het onmiddellijk eens zullen worden. „Ik zal hen inlichten over de stand van zaken in de onderhandelingen (met de Israëliërs). Ik zal niet op antwoorden wachten.” Yehiyeh zei binnen afzienbare tijd afzonderlijke gesprekken met Hamas-leiders te zullen voeren.

De Israëlische Nationale Veiligheidsraad wil dat de grenzen van het land omwille van de veiligheid snel worden vastgesteld, met of zonder inbreng van de Palestijnen. Volgens een rapport dat donderdag via de Israëlische pers in de openbaarheid is gekomen, meent de raad dat de grenzen moeten worden vastgesteld op grond van demografie, zodat het merendeel van de Palestijnse bevolking buiten Israël blijft. Het rapport is woensdag ter hand gesteld aan premier Ariel Sharon, maar diens medewerkers lieten weten dat hij niet van plan is de aanbevelingen over te nemen en ze niet ter discussie zal voorleggen aan het kabinet.

In het dorp Saida op de Westelijke Jordaanoever is donderdag een 55-jarige Palestijnse vrouw tijdens het werk op een kippenfokkerij gedood door een bom. Haar zoon raakte gewond. Palestijnse veiligheidsfunctionarissen konden geen bijzonderheden verschaffen over de omstandigheden rond de ontploffing, maar merkten op dat de fokkerij behoorde aan een gezocht lid van de Islamitische Jihad, de 30-jarige Ahmed Yassin. Overigens is deze Yassin geen familie van de Hamas-leider met dezelfde naam.

Eveneens op de Westelijke Jordaanoever, in Qalqiliya, arresteerden Israëlische militairen Mohammed Wajeh Quoa, een 41-jarige Hamas-leider. Quoa is in het verleden meermalen door Israël opgepakt. In 1992 werd hij samen met 400 andere militante islamitische activisten voor een jaar naar Zuid-Libanon verbannen.