De 830.000 reservemilitairen kampen met grote materiële tekorten en door de grootschalige inzet in Irak en Afghanistan is de Nationale Garde een ernstig gemankeerde ruggengraat van de Amerikaanse defensiemacht.Dat berichten Amerikaanse media vrijdag op basis van een rapport van een onderzoekscommissie. Volgens de commissie zijn er miljarden dollars nodig om de Nationale Garde weer werkelijk volwaardig te laten opereren. Daarvoor zijn in elk geval snel duizenden trucks, pantserwagens, generatoren, communicatieapparatuur, nachtkijkers en ander materieel nodig.

De commissie wijst er vooral op dat de garde voor nationale taken, bijvoorbeeld bij een crisis, onvoldoende uitgerust is. Dat bleek al nadat orkaan Katrina in 2005 de Golfkust deels had verwoest, maar ook bij eenheden in andere delen van het land is de nood hoog.

De Nationale Garde is steeds belangrijker geworden, zeker sinds de regering in binnen- en buitenland de oorlog heeft verklaard aan het internationale terrorisme. De gardisten leveren een derde van het totaalaantal militaire manschappen in de VS, maar ze mogen maar 3 procent van het defensiebudget voor materieel gebruiken.

Door de problemen bij de garde zijn er ook steeds minder liefhebbers te vinden die deel willen uitmaken van de eenheden. Dat kan volgens de commissie grote problemen opleveren voor nieuwe grotere militaire missies in het buitenland en ook voor de respons in tijden van crises in eigen land.