Donderdag beloofde Berlusconi, een trouwe bondgenoot van de Verenigde Staten, dat de oppositie Prodi te hulp zou schieten bij een stemming over de financiering van de missie in Afghanistan die over enkele weken wordt gehouden in de Senaat. Omdat de communisten al hebben laten weten Prodi niet te zullen steunen, dreigt er opnieuw een nederlaag voor de premier.Prodi’s coalitie, een samenraapsel van uiteenlopende partijen, heeft slechts een flinterdunne meerderheid in de Senaat, en zonder steun van de communisten verliest hij de stemming, tenzij de oppositie bijspringt. Berlusconi zei dat de oppositie Prodi zou steunen omdat Italië moet laten zien dat het een duidelijk en loyaal beleid voert ten opzichte van zijn bondgenoten.

De regering verloor vorige week een stemming in de Senaat over het buitenlandse beleid, waaronder een voorstel van minister van Buitenlandse Zaken Massimo d’Alema om de Italiaanse troepen in Afghanistan te houden, waarna Prodi zich genoodzaakt zag zijn ontslag in te dienen.

Hoewel de communisten zich woensdag achter Prodi schaarden om de val van het kabinet te voorkomen en zo mogelijke vervroegde verkiezingen af te wenden die Berlusconi weer in het zadel zouden kunnen helpen, hebben ze duidelijk gemaakt dat ze hem niet steunen in de kwestie Afghanistan.

Italië heeft 1800 militairen in Afghanistan, die daar door de toenmalige premier Berlusconi naartoe werden gestuurd. De huidige regering besloot de troepen voorlopig te laten blijven, maar de communisten verzetten zich daartegen.