De groepen zouden donderdag zijn verdwenen. De Ethiopische regering zegt dat ze op de hoogte is van de vermissing, maar kon mediaberichten over ontvoering niet bevestigen. Ontvoering komen vaker voor in het Afargebied bij de grens met Eritrea. De laatste keer was echter voor het grensconflict tussen Ethiopië en Eritrea in de jaren 1998-2000.De toeristen waren in een konvooi van vier voertuigen op weg naar de zoutmijnen in de regio Afar toen ze bij Dalol, 800 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad Addis Abeba, ontvoerd werden. Een van de Fransen wist te ontsnappen en in contact te komen met een andere groep toeristen, waarna hij via een satelliettelefoon de autoriteiten kon waarschuwen, aldus de zakenman. Een touroperator met klanten in de regio zei van het voorval op de hoogte te zijn.