De vier zenders van A&E Television Networks gaan precies een jaar na het begin van de aanslag - 08.46 uur plaatselijke tijd - even op zwart. Daarna laten A&E, The History Channel, The Biography Channel en History International gedurende een uur en 43 minuten de namen van alle slachtoffers voorbij rollen op het scherm. De zenders van Scripps Networks - HGTV, The Food Network, The DIY Network en Fine Living - staken hun reguliere uitzending om 08.30 uur en brengen daarna twee uur lang ’een reeks beelden, woorden en muziek met de bedoeling een stille herdenking te inspireren’, zo meldde de nieuwszender CNN.

Al op 29 augustus beginnen zenders met programma’s ’om te herdenken, troost te brengen en begrip te kweken’. Het gaat om uitzendingen als ’The World Trade Center: Rise and Fall of an American Icon’ en ’The Days the Towers Fell’ en ’Inside Islam’. Een aantal van die programma’s wordt op 11 september herhaald.

Op de herdenkingsdag zelf zendt UPN korte profieltjes uit van jonge mensen die zich tijdens de aanslagen bijzonder moedig hebben gedragen. Deze door CBS geproduceerde spotjes - ’Profiles of Courage’ - worden tussen 08.00 en 10.00 steeds herhaald. Discovery brengt ’Portraits of Grief’ en ’Faces of 9/11’.

De eerste verjaardag van de aanslagen heeft geleid tot discussie over de uitzending van schokkende beelden uit Washington en New York. Veel kijkers vonden de talloze maalden herhaalde gruwelijkheden te veel. Een paar dagen na de aanslagen besloot ABC News mede daarom geen videobeelden van de verschrikkingen meer te herhalen en alleen foto’s te tonen. Die maatregel werd ook genomen met het oog op kinderen, die geen onderscheid kunnen maken tussen rechtstreekse beelden en herhalingen. Maar op de herdenkingsdag maakt het daar voor een dag een uitzondering op, al is het in beperkte mate.

Alle grote zenders benadrukken dat zij op prudente wijze zullen omgaan met de beelden die veel mensen nog steeds op het netvlies branden. Maar ze zeggen erbij dat ze wel iets moeten laten zien. „Ik denk niet dat we de beelden helemaal niet kunnen gebruiken”, zei Teya Ryan van CNN’s Amerikaanse afdeling. „Niemand wil urenlange herhalingen van de vliegtuigen die de gebouwen invliegen”, zei Marcy McGinnis van CBS. „Maar het is de herdenking en dan krijg je te zien wat het begin was van een reeks gebeurtenissen.”

Producer Tom Bird van Fox News Channel vertelde aan CNN dat zijn maatschappij nog niet besloten heeft wat voor beelden er worden uitgezonden. Er ligt een van-minuut-tot-minuut-verslag van de gebeurtenissen van een jaar geleden klaar voor uitzending, maar of dat ook werkelijk te zien zal zijn, is nog niet bekend. Bird zegt zelf: „Elke keer dat ik het zie, raak ik ontdaan. En als ik weet hoe het mij aangrijpt, ben ik ervan overtuigd dat het voor de kijkers niet anders is. Maar tegelijkertijd: we kunnen het niet vergeten en ik denk dat de beelden wat dat betreft belangrijk zijn.” Een ding weet Bird wel zeker: de indertijd door CBS uitgezonden beelden van iemand die uit het WTC springt, wordt niet vertoond. Ook CBS laat die beelden niet zien in een documentaire die op 8 september wordt uitgezonden. „Ik denk dat je het verhaal wel kunt duidelijk maken zonder dat te vertonen.”