De verkiezingen zijn volgens internationale waarnemers naar het zich laat aanzien ordelijk en in vrijheid verlopen.Veertien kandidaten namen het in de verkiezingen op tegen Wade. Er waren rond de 4,9 miljoen stemgerechtigden. De 12.000 stemlokalen gingen officieel om 19.00 uur dicht, maar op sommige plaatsen bleven ze open totdat iedereen die nog in de rij stond te wachten de gelegenheid had een stem uit te brengen.

Vanwege het grote aantal kandidaten werd niet verwacht dat de stembusstrijd al in de eerste ronde wordt beslist.

Naast de 80-jarige Wade werden twee voormalige premiers goede kansen toegedicht: ex-VN-gezant Moustapha Niasse en Idrissa Seck. De laatste gold als favoriet onder de jonge kiezers. Hij zat in 2005 zeven maanden gevangen op beschuldiging van corruptie, voordat hij onder druk van mensenrechtengroepen vrijgelaten en later vrijgesproken werd.

Wade won in 2000 de verkiezingen tegen de kandidaat van de Socialistische Partij, die gedurende vier decennia in de voormalige Franse kolonie aan de macht was. Hem wordt verweten geld aan prestigeobjecten te hebben verspild en te weinig te hebben gedaan aan de hoge jeugdwerkloosheid.

Van de 12 miljoen inwoners van Senegal is ruim 40 procent jonger dan 14 jaar. Door de hoge werkloosheid proberen veel jongeren hun geluk in Europa te zoeken. De ambtsperiode van de president is door een grondwetswijziging van zeven jaar teruggebracht naar vijf.