De Israëlische strijdkrachten trokken de stad twee dagen geleden met groot machtsvertoon binnen op zoek naar zeven gezochte leden van Fatah en Islamitische Jihad en om wapenopslagplaatsen te ontmantelen. Bij de operatie kwam een Palestijn om en raakten meer dan tien gewond.Israëlische troepen doorzochten alle huizen om zeven voortvluchtige Palestijnen op te sporen wier namen door het leger bekend werden gemaakt via plaatselijke radio- en tv-zenders.

Bij de operatie is een 42-jarige Palestijn om het leven gekomen. Zijn zoon werd met verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Volgens een buurman werd het slachtoffer in zijn huis in zijn nek getroffen door een kogel die werd afgevuurd vanuit een langsrijdende Israëlische jeep.

Het Israëlische leger meldde dat het het vuur had geopend op „verdachte personen” die zich bevonden op een dak van een gebouw en dat daarbij een persoon is omgekomen en een ander gewond geraakt.

Het leger had voor heel Nablus een uitgaansverbod afgekondigd, waardoor tienduizenden Palestijnen in hun huizen zaten opgesloten. De Israëlische operatie, die in de nacht van zaterdag op zondag begon en waarbij tachtig jeeps, pantservoertuigen en bulldozers zijn ingezet, was de grootse op de Westoever in maanden. De plaatselijke commandant van de Israëlische troepen, Yair Golan, zei dat het leger in actie is gekomen omdat in Nablus steeds meer extremistische activiteiten plaatsvonden. Onderschepte terroristen en explosieven waren bijna allemaal afkomstig uit Nablus, zei hij. Zaterdag werd in Nablus een explosievenfabriek ontdekt en zondag nog een.

Volgens de Palestijnse veiligheidsdiensten zijn dertig arrestaties verricht. De Palestijnse premier Ismail Haniyah veroordeelde de operatie en zei dat die erop gericht is de vorming van een Palestijnse eenheidsregering te ondermijnen. De Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat zei dat de militaire operatie het moeilijker maakt om een staakt-het-vuren met Israël in stand te houden. Ook voor president Mahmud Abbas, die probeert de coalitieregering met Haniyahs Hamas op poten te zetten, komt de operatie zeer ongelegen.

De gezochte zeven mannen behoren tot de al-Aqsa Martelarenbrigades, een groep die voortkomt uit de Fatahpartij van Abbas. De Israëlische soldaten onderbraken zondag uitzendingen van lokale radio- en tv-zenders om hun namen bekend te maken en waarschuwden burgers hun geen onderdak te verlenen.

Hier en daar braken schermutselingen uit tussen soldaten en stenen gooiende Palestijnen, waarbij vier Palestijnen en twee soldaten gewond raakten. Zondag dwongen soldaten die huiszoeking deden een jonge Palestijn hen een huis binnen te leiden, om vervolgens hem en een aantal andere Palestijnse jongeren weg te voeren.

Ook een bewoner van de oude binnenstad zei door soldaten te zijn gedwongen hen voor te gaan bij het betreden van het huis van zijn buren. Het gebruik van burgers als menselijk schild bij huiszoekingen is in 2005 door het Israëlische hooggerechtshof verboden. Het leger had nog geen commentaar op het incident van zondag, dat door AP Television News werd vastgelegd.