De fabriek moet vanaf de tweede helft van 2009 binnen zeven jaar jaarlijks meer dan 400.000 voertuigen produceren. Dat maakten de bedrijven maandag in een gezamenlijke verklaring bekend.Mahindra, de op drie na grootste autobouwer van India, krijgt een belang van 50 procent in het samenwerkingsverband en Renault en Nissan krijgen ieder een kwart.

Renault heeft al een samenwerkingsverband met Mahindra voor de productie van de Logan in de westelijke deelstaat Maharashtra. De productie van de Logan moet in de loop van dit jaar beginnen en uiteindelijk meer dan 50.000 stuks per jaar gaan bedragen.

Door de sterke economische groei stijgt de autoverkoop in India flink. Die neemt naar verwachting met ongeveer 10 tot 15 procent per jaar toe tot meer dan 2 miljoen in 2010.

Veel buitenlandse autoconcerns willen daar een graantje van meepikken en openen fabrieken in het Aziatische land. Bovendien kunnen ze de kosten drukken door in India auto’s te bouwen, omdat de lonen laag zijn.

Volgens de autobedrijven is voor Chennai in de zuidelijke deelstaat Tamil Nadu gekozen vanwege de reeds bestaande auto-industrie in die regio, het hoogopgeleide personeel en een goede infrastructuur met de beschikbaarheid van havens. Ford en Hyundai hebben daar al fabrieken. Ook BMW heeft plannen voor een autofabriek in Chennai.

Het Franse Renault heeft een belang van 44,3 procent in het Japanse Nissan en omgekeerd bezit Nissan 15 procent van Renault. Ze delen onderling marketingkosten en auto-onderdelen.

Onder leiding van topman Carlos Ghosn richt het concern zich steeds meer op groeimarkten zoals India om een dalende autoverkoop elders op te vangen. De wereldwijde verkoop ging vorig jaar met 3,6 procent omlaag tot 5,91 miljoen. Renault/Nissan is nog wel de op drie na grootste autofabrikant ter wereld gemeten naar het aantal geproduceerde wagens.