Baradei maakte vrijdag via een woordvoerster bekend dat hij van de Noord-Koreaanse autoriteiten een uitnodiging voor een bezoek heeft gekregen. Het wordt het eerste bezoek van Baradei aan Noord-Korea sinds zijn installatie als chef van de VN-atoomwaakhond in 1997. Baradei gaat waarschijnlijk in de tweede helft van maart naar Noord-Korea.De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rice verklaarde vrijdag „zeer ingenomen" te zijn met de uitnodiging die aan El-Baradei is verstrekt. Volgens Rice krijgt het IAEA nu de kans om te controleren hoe Noord-Korea zich voegt naar het akkoord dat eerder deze maand is gesloten over de sluiting van een nucleaire fabriek in de stalinistische staat. Pyongyang heeft beloofd de Yongbyon-reactor te sluiten in ruil voor grote energieleveranties.

De Noord-Koreaanse ’nucleaire’ hoofdonderhandelaar Kye-gwan zal waarschijnlijk op 1 maart in de Verenigde Staten een ontmoeting hebben met zijn Amerikaanse collega Hill. Dat meldde het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap zaterdag.