Dit heeft een Israëlische archeoloog zondag gezegd. De plek is voor zowel moslims als joden heilig.De onthulling werd drie jaar na de ontdekking van de ruïne gedaan. Moslimleiders en critici van de werkzaamheden zien de late onthulling als een bevestiging dat Israël de heilige plek opeist en moslims buitensluit.

De kamer werd in 2004 ontdekt door de archeoloog Yuval Baruch na een sneeuwstorm waarbij de huidige eeuwenoude brug werd beschadigd.

Baruch zei in een verklaring tegen het persbureau AP dat Israël niet eerder melding heeft gedaan van de vondst omdat nog steeds niet duidelijk is of het wel om een islamitische gebedskamer gaat. Hij zei dat verder onderzoek nodig is om te kunnen vaststellen waarvoor de kamer werd gebruikt.

De directeur van het fonds dat de islamitische bouwwerken op het terrein beheert, Adnan Husseini, heeft zijn woede geuit over het achterhouden van de informatie.

Israël begon bijna twee weken geleden met voorbereidende werkzaamheden voor de aanleg van een nieuwe voetbrug naar wat joden de Tempelberg en moslims Haram al-Sharif noemen. Ze vinden plaats op enkele tientallen meters van de al-Aqsamoskee, waarvan de funderingen volgens moslims door het graafwerk schade kunnen oplopen.

Israël ontkent dit. Volgens het land is de bestaande brug levensgevaarlijk en moet deze worden vernieuwd. Moslimleiders beschuldigen Israël echter van een poging tot vernieling van islamitische heiligdommen.