Zij moeten helpen bij de opbouw van de democratie en de economie, maar veel medewerkers van het State Departement en andere federale instellingen blijken herhaaldelijke verzoeken om naar Irak te vertrekken te weigeren. Anderen laten weten alleen naar de zwaar bewaakte Groene Zone in Bagdad te willen gaan en niet naar de rest van het land.Vorige week vroeg minister Condoleezza Rice van Buitenlandse Zaken nog aan het Pentagon om militairen meer dan een derde van de openstaande vacatures van haar departement in Irak tijdelijk te laten opvullen. De krijgsmacht reageerde onaangenaam verrast te zijn door het verzoek en stelde dat de nieuwe strategie in Irak dreigt te falen als niet snel meer civiele instellingen beginnen met het uitvoeren van de plannen voor de wederopbouw.

Bij een aanslag op een markt in de Iraakse plaats Aziziyah zijn donderdag zeker 20 doden en 45 gewonden gevallen. De aanslag werd gepleegd met een geparkeerde bomauto, aldus de politie. In Aziziyah wonen overwegend sjiieten. In het dorp Rufayaat op ongeveer 80 kilometer van Bagdad stormden ten minste tien gewapende mannen twee huizen van een soennitische familie binnen en schoten veertien mannen van die familie dood. Bij een aanslag op een sjiitische wijk in Bagdad vielen donderdag zeven doden en tien gewonden.

Amerikaanse en Iraakse militairen hebben donderdag de Iraakse onderminister van Volksgezondheid gearresteerd. Hakim Zamili is een prominent lid van de beweging van de sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr. Volgens de BBC wordt de bewindsman er onder meer van verdacht geld te hebben doorgesluisd aan sjiitische milities en ambulances te hebben gebruikt om wapens te vervoeren.