Ongeveer 200 mensen zijn op de vlucht geslagen nadat de extremisten vorige week de stad hadden ingenomen, zo verklaarde een woordvoerder van de NAVO-operatie ISAF. De talibanstrijders opereren vanuit het centrum van Musa Qala, maar versterken hun troepen daar niet.Na een vredesakkoord tussen dorpsoudsten en de provinciale regering van Helmand was er in de afgelopen vier maanden geen sprake van ongeregeldheden in de stad. Vorige week donderdag kwam hier verandering in, doordat een groep van 200 extremisten de stad binnenviel.

De NAVO heeft aangegeven paraat te staan om de Afghaanse regering steun te bieden bij de herovering van Musa Qala, maar zegt wel dat het initiatief in Kabul ligt.

Bij ontploffingen van autobommen kwamen in de aan Helmand grenzende provincie Kandahar vijf Afghanen om en vielen negen gewonden. In de westelijk gelegen provincie Herat vielen drie doden en een gewonde bij een poging een bom te ontmantelen.

Woensdagochtend werden bij een inval in Oost-Afghanistan twee vermoedelijke Al-Qaidaleden gearresteerd. Er werden nog eens twee mannen in hechtenis genomen om vast te stellen of zij gelieerd zijn aan al-Qaida, zo werd gemeld in een militaire verklaring. De militairen zouden op zoek zijn geweest naar een al-Qaidakoerier.

In het rapport stond niet vermeld of de missie door Amerikaanse commando’s of ISAF-militairen is uitgevoerd. Volgens de Afghaanse autoriteiten werden er zes mensen gearresteerd tijdens de inval en viel er één dode. Het is nog onduidelijk waarom er uiteenlopende verklaringen zijn gegeven.

Er zijn verscheidene militaire groeperingen actief in Oost-Afghanistan, waaronder de taliban, al-Qaida en extremisten die strijden voor de krijgsheer Gulbuddin Hekmatyar. De organisaties streven weliswaar hetzelfde doel na, maar werken niet altijd samen.

Het Duitse kabinet heeft gisteren ingestemd met een plan om zes Tornadostraaljagers beschikbaar te stellen ter bevordering van het gezag van NAVO-troepen in Afghanistan. Volgens een woordvoerder van de regering moet het parlement het plan nog goedkeuren in maart. Verwacht wordt dat dit ook zal gebeuren.

Hierdoor zouden de straaljagers al vanaf half april ondersteuning kunnen bieden bij verkenningstochten in Afghanistan, met name in het zuidelijke gedeelte van het land. De zes maanden durende missie zal de Duitse regering ongeveer 35 miljoen euro gaan kosten.

Er maken ongeveer 2700 Duitse militairen deel uit van de ISAF-missie in Afghanistan. Het merendeel is gelegerd in het noorden van het land. Berlijn heeft ook enkele helikopters en vliegtuigen naar Afghanistan gestuurd. Merkel weigert echter troepen naar het zuiden van Afghanistan te sturen, waar onder meer Nederlanders gelegen zijn, vanwege de onstabiele situatie daar.