De operatie gaat enkele weken duren en is gericht op misdadigers en terroristen, zei Sjevardnadze. „Ons doel is vrede te stichten en de stabiliteit in de kloof te garanderen, zodat daar geen gevaar meer zal bestaan en zodat wat daar nu gebeurt niet wordt herhaald.”

De kloof is het middelpunt van de opgelopen spanning tussen Rusland en Georgië. Volgens Rusland zoeken Tsjetsjeense rebellen hun toevlucht in de kloof en krijgen ze hulp van Georgië. Het land wil toestemming om in de kloof militaire operaties uit te voeren, maar krijgt die niet. Sjevardnadze zei maandag dat de operatie niets te maken heeft met de Russische beschuldigingen.

Sinds mei krijgt het Georgische leger les in terrorismebestrijding van Amerikaanse militairen. De Verenigde Staten vermoeden dat er zich leden van Al-Qaida bevinden.