De demonstranten protesteerden tegen beweerde corruptie bij de gemeentelijke en senaatsverkiezingen van vorige week.De betogingen werden gehouden in Matadi, Moanda, Boma, Kasangulu en Kinzaomvwete in de zuidwestelijke provincie Bas-Congo. De protesten werden aangevoerd door de groep Bundu Dia Kongo, die nauw verbonden is met de voormalige krijgsheer Jean-Pierre Bemba. Bemba, die vorig jaar in de presidentsverkiezingen een nederlaag leed tegen president Joseph Kabila, is momenteel senator.

Lokale radiozenders meldden dat winkels en stalletjes in verschillende steden gesloten waren en dat burgers zich schuilhielden toen demonstranten de straten barricadeerden met autowrakken.

Een regionale politieagent meldde dat het aantal doden rond de twintig lag. Dit getal kon echter niet bevestigd worden. De man wilde niet bij naam genoemd worden, omdat hij niet bevoegd was met de media te praten.

Drie mensen kwamen om in Matadi, zei de burgemeester van die stad. Volgens de mensenrechtenorganisatie Stem voor de Stemlozen vielen er minstens vijf doden in Moanda. Het kwam vorig jaar tweemaal tot gevechten tussen Bemba’s milities en de strijdkrachten van Kabila.