In de nederzetting Tapuach op de Westelijke Jordaanoever patrouilleert het zogeheten Joodse Legioen ’s nachts met de trouwe viervoeters, die buitenlandse bondgenoten hebben geschonken. Directeur Yekutiel Ben-Yaakov van het legioen wilde gisteren niet zeggen hoeveel herders inmiddels hun bijzondere vermogens inzetten voor de bescherming van de kolonisten. Hij wilde wel kwijt dat de beesten 3000 tot 10.000 euro per stuk kosten.

De talmoed, een verzameling bijbelcommentaren van rabbijnen, kent de hond een speciale status als beschermer van de Israëlieten toe. „Onze wijzen zeggen dat honden gezegend zijn, omdat ze niet blaften toen de Israëlieten uit Egypte vluchtten en daardoor de Egyptenaren niet alarmeerden”, zei Ben-Yaakov. „Ze zorgden toen voor ons en ze zorgen nu voor ons.”

Honden worden in Israël niet op grote schaal voor beveiliging gebruikt. Alleen politie en leger zetten speciaal getrainde honden in om bommen op te sporen. Sommigen wijten de geringe populariteit van de viervoeters aan de oorlogservaringen van veel Joden. „Ons probleem is dat het gebruik van honden onmiddellijk herinneringen oproept aan de holocaust, want de nazi’s gebruikten ze in de concentratiekampen”, zei hondentrainer Nir Harman in de Israëlische krant Yedioth Ahronoth.

De inzet van honden tegen Palestijnse aanvallers zou wel eens effectief kunnen zijn, omdat de islam de beesten als onrein beschouwt. Veel Palestijnen zijn ervan overtuigd dat Israël bij controleposten honden gebruikt om hen te intimideren. Ben-Yaakov is het daar niet mee eens. „Onze honden zijn defensieve waakhonden, die getraind zijn om te onderwerpen, niet om te doden.”

De 145 Joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook met ongeveer 200.000 kolonisten zijn voor de Palestijnen het belangrijkste symbool van de gehate Israëlische bezetting.