Rudolf Oetker was de kleinzoon van de oprichter van het internationale conglomeraat, dat zich bezighoudt met zaken variërend van diepvriespizza’s tot scheepvaart.Oetker overleed in een kliniek in Hamburg. Hij nam in 1944 de leiding over van het Oetkerfamiliebedrijf, nadat de toenmalige topman was gedood bij een bombardement. Het bedrijf werd in 1891 door de apotheker August Oetker uit Bielefeld opgericht. Hij legde met de uitvinding van zelfrijzend bakmeel de basis voor het voedselconcern.

Na de Tweede Wereldoorlog werd het bedrijf uitgebreid. Rudolf ging daarbij te werk volgens het devies: Je moet niet al je eieren in één mand leggen. Zo ging Oetker zich bezighouden met diepvriesproducten zoals pizza’s en ijs. Ook gaf hij vorm aan de scheepvaartactiviteiten van het bedrijf. Begin jaren tachtig gaf hij het stokje door aan zijn zoon August. Rudolf bleef wel actief binnen het bedrijf.

Tegenwoordig vallen ook verzekeraars, hotels, bierbrouwers en een bank onder het Oetkerconcern. Het conglomeraat is werkzaam in 35 landen en draaide in 2005 een recordomzet van meer dan 7 miljard euro. Er werken wereldwijd meer dan 23.000 mensen bij Oetker Gruppe.

De familie Oetker is een van de rijkste families van Duitsland en staat 61e op de Forbesranglijst van de honderd rijkste families ter wereld. Het familievermogen wordt geschat op 8 miljard euro. Rudolf Oetker laat acht kinderen uit drie huwelijken achter.