In Groot-Brittannië beginnen binnenkort proeven met kankerpatiënten die genetisch gemanipuleerde virussen krijgen toegediend. De Britse geneticus Leonard Seymour heeft bereikt dat de virussen onherkenbaar zijn voor het immuunsysteem van het lichaam, maar wel de kankercellen bereiken die moeten worden vernietigd.Hierdoor worden de virussen, zoals in eerder onderzoek het geval was, niet door het immuunsysteem onschadelijk gemaakt terwijl ze door het bloed naar de tumoren ’reizen’. Ook hoeven de virussen dan niet direct in een tumor te worden geïnjecteerd, zo meldde de Britse krant The Guardian donderdag.

Volgens Seymour is de behandeling vooral nuttig voor het uitschakelen van uitzaaiingen van tumoren. In de proeven die de komende jaren volgen, zullen de gemanipuleerde virussen, het adenovirus en vaccinnia -het virus dat gebruikt wordt in vaccins tegen waterpokken- direct ingespoten worden in tumoren in de lever. Op deze manier wordt bepaald welke dosis het beste werkt. Naar verwachting moet de behandeling nog meerdere jaren worden getest en aangepast, voordat ze op grotere schaal in de gezondheidszorg kan worden toegepast.