Mohammed zou het brein achter de aanslagen van 1998 in Kenia en Tanzania zijn geweest. Somalische en Amerikaanse media berichtten de afgelopen dagen herhaaldelijk over de dood van Mohammed. Somaliërs in het zuiden van het land meldden donderdag talrijke burgerdoden en gewonden.De Amerikaanse diplomaat sprak ook met kracht tegen dat er een groot aantal burgers werd gedood door de aanval. „Ik kan u categorisch verzekeren dat er geen burgers zijn gedood of verwond”, aldus de diplomaat.

Stam- of clanoudsten in Zuid-Somalië verzekerden donderdag dat er de afgelopen dagen minstens honderd burgers zijn gedood bij de bombardementen en beschietingen in het zuiden van het land door Ethiopië en de VS.

Een plaatselijke voorman, sjeik Andullahi Ali Malabon, zei dat in de streek van het dorp Afmadow, niet ver van de Keniaanse grens, zeker honderd doden vielen en talrijke mensen gewond zijn geraakt. „De stoffelijke resten van bijna dertig mensen zijn gevonden. Ze waren verbrand en verkoold op een wijze die identificatie onmogelijk maakt.” Een ooggetuige, Absuge Mohammed Weli, zei dat hij op het platteland talrijke lichamen heeft gezien. „Ook onder het vee dat de slachtoffers er hoedden, zijn veel doden gevallen. Ze hebben de veehoeders en hun dieren willekeurig en over een groot gebied gebombardeerd.”

Addis Abeba bevestigde donderdag dat het er al zes dagen lang luchtaanvallen uitvoert. Volgens de Ethiopische premier Meles Zenawi hebben daardoor zeker acht terroristen de dood gevonden. Volgens functionarissen in het Pentagon zijn er Amerikaanse speciale eenheden actief op de grond in Somalië. De VS en Ethiopië belagen naar eigen zeggen extremisten die banden met al-Qaida hebben.