Sinds de vorige telling in 1991 is de bevolking bijna verdubbeld, aldus de voorzitter van de nationale bevolkingscommissie. Sinds de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1960 zijn vier volkstellingen om logistieke problemen afgeblazen en vanwege verdenkingen dat bepaalde etnische en religieuze groepen hun aantallen hoger hadden willen laten uitkomen dan in werkelijkheid het geval was.Die aantallen zijn van politiek belang, omdat de federale overheid de inkomsten uit de olieindustrie moet verdelen over de bevolkingsgroepen in de regio’s op basis van hun aantal. Nigeria is de grootste producent van ruwe aardolie in Afrika. Meer gedetailleerde demografische gegevens over de Nigeriaanse bevolking worden over acht maanden verwacht, zei de voorzitter. Egypte komt in Afrika wat bevolkingsgrootte betreft met tachtig miljoen inwoners op de tweede plaats.