Het Rode Kruis sprak dinsdagavond over 269 geborgen doden, nadat eerder een aantal van vijfhonderd of meer slachtoffers niet was uitgesloten. De meeste doden zijn onherkenbaar verminkt. Reddingswerkers moesten zich naar eigen zeggen soms een weg banen door lichamen en afgerukte ledematen.Zeker zestig personen zouden ernstig verbrand naar ziekenhuizen zijn gebracht. Door de klap werden ook zestig woningen vernield en gingen meer dan vijftig auto’s in vlammen op.

De ontploffing ging gepaard met een enorme vuurbal. De matig uitgeruste brandweer had zes uur nodig om de vuurzee te bedwingen.

De explosie had plaats in een drukke volkswijk waar honderden mensen bijeen waren om brandstof te stelen uit de pijpleiding, die eerder door een bende was gesaboteerd. Het illegaal aftappen gebeurt op grote schaal in de grootste stad van het land, waar pijpleidingen vaak dwars door woonwijken lopen. Gewonden melden zich vaak niet bij officiële instanties of ziekenhuizen uit angst voor vervolging wegens diefstal.

Het komt in Nigeria zeer geregeld voor dat er doden vallen omdat mensen brandstoffen als benzine proberen te stelen uit pijpleidingen. De afgelopen jaren zouden zeker 2000 mensen het leven hebben gelaten door dergelijke praktijken. In mei dit jaar vielen er nog ongeveer tweehonderd doden nabij Lagos.

Ondanks de grootschalige export van ruwe olie door Nigeria, kampt het land geregeld met tekorten aan brandstoffen als diesel en benzine, die ingevoerd moeten worden.