„Elke andere weg dan de jihad zal slechts leiden tot verlies. Zij die proberen islamitisch land te bevrijden door middel van verkiezingen die gebaseerd zijn op seculiere beginsels, zullen geen korrel Palestijns zand bevrijden, maar zullen de jihad verstikken", zei al–Zawahiri. De Egyptenaar geldt als de rechterhand van Osama bin Laden. Op zijn hoofd staat een prijs van 25 miljoen dollar.Al–Zawahiri haalde fel uit naar de radicale Palestijnse beweging Hamas, die zich volgens hem in een democratisch proces heeft laten meesleuren dat uiteindelijk zal leiden tot erkenning van de staat Israël.„Hoe kan het dat zij geen islamitische grondwet hebben geëist voor Palestina voordat zij deelnamen aan verkiezingen? Zijn zij dan geen islamitische beweging?", vroeg hij.

De ’manager’ van al–Qaida dreigde ook met nieuwe aanslagen op westerse doelen. Die dreiging blijft aanwezig zolang moslims doelwit blijven van aanvallen, zei hij. „Als wij worden aangevallen in ons land zullen wij, als god het wil, niet stoppen jullie aan te vallen in jullie landen. De formule voor uw veiligheid is: dat u niet droomt over veiligheid totdat wij in die realiteit in Palestina en alle moslimlanden kunnen leven".

Er is nog geen onafhankelijke bevestiging dat het om een authentieke opname gaat. Het is evenmin duidelijk wanneer de video is opgenomen. Al–Zawahiri verscheen in september voor het laatst in een videoboodschap, waarin hij fel uithaalde naar de Amerikaanse president George Bush en paus Benedictus XVI. Hij noemde Bush destijds een „leugenachtige mislukkeling".

De Palestijnse president Mahmoud Abbas riep afgelopen weekeinde op tot nieuwe verkiezingen, omdat de onderhandelingen tussen zijn partij Fatah en de radicale Hamas over een regering van nationale eenheid zijn vastgelopen. De stap heeft geleid tot een golf van geweld tussen aanhangers van beide partijen. Hamas, dat in januari de parlementsverkiezingen won, is tegen een nieuwe stembusgang.

Sinds de radicale partij aan het bewind is, hebben Israël en het Westen alle handel en overleg met de Palestijnse Autoriteit op een zeer laag pitje gezet, omdat Hamas Israël niet erkent en weigert het geweld af te zweren. Daardoor is een diepe financiële crisis onstaan. Abbas ziet verkiezingen als de enige uitweg, maar Hamas–premier Ismail Haniyah wil daar niets van weten.

De rivaliserende Palestijnse facties wezen de bemoeienis van al–Zawahiri met het Israëlisch–Palestijnse conflict overigens onmiddellijk af. Zij willen niet dat hun strijd wordt afgeschilderd als een onderdeel van een breder conflict tussen de islam en het Westen. Hamas liet weten Israël met haar eigen middelen te willen bestrijden.