De lijsttrekker van de partij is geworden Umaru Yar ’Adua, gouverneur van de deelstaat Katsina. Yar ’Adua zal hoogstwaarschijnlijk de opvolger worden van zittend president Olusegun Obasanjo, een christen die grondwettelijk verhinderd is zich kandidaat te stellen voor een derde termijn.De PDP zei dat Yar ’Adua 3024 stemmen had gekregen en zijn naaste rivaal 372 stemmen. Voor het congres waren zo’n 5000 afgevaardigden uit 36 deelstaten bijeengekomen. Aangenomen wordt dat Yar ’Adua, een onderwijzer, de steun heeft van Obasanjo.

De Nigeriaanse bevolking van 130 miljoen is grofweg verdeeld tussen moslims in het noorden en christenen in het zuiden. Aangezien Obasanjo christen is, vinden de moslims dat zij nu aan de beurt zijn voor het presidentschap.

Vicepresident Atiku Abubakar heeft aangekondigd dat hij, indien nodig, kandidaat van de oppositie wordt. Abubakar verzette zich tegen stappen om Obasanjo in aanmerking te laten komen voor een derde termijn en werd op grond daarvan als PDP-lid geschorst. Hij verloor daardoor automatisch zijn kans op kandidatuur voor de PDP.

Voorverkiezingen die in het gehele land worden gehouden om kandidaten voor gouverneursposten en het parlement te kiezen, worden gekenmerkt door beschuldigingen van fraude en geweldpleging. Het is in Nigeria, dat in 1960 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië, nog nooit voorgekomen dat de machtsoverdracht via verkiezingen zonder tumult verliep.